El presidente estadounidense, Trump, ha cumplido su amenaza de atacar a Irán, centrando la atención en el Estrecho de Ormuz, el punto de estrangulamiento petrolero más crítico del mundo. Irán ha amenazado repetidamente con bloquear esta vital vía fluvial.
Estados Unidos e Israel lanzaron un ataque contra Irán el 28 de febrero, una escalada que podría llevar al cierre del Estrecho de Ormuz, una importante ruta petrolera en la desembocadura del Golfo Pérsico. Irán ha amenazado repetidamente con cerrar el estrecho, señalando que puede interrumpir la vital arteria marítima que transporta una quinta parte del consumo mundial de petróleo. Sin embargo, Teherán nunca ha cumplido sus amenazas de cerrar el acceso al estrecho por completo, ya que esto le impediría exportar su propio petróleo y probablemente provocaría una rápida respuesta internacional.
Si Irán cumpliera su amenaza, los precios del petróleo podrían subir drásticamente, lo que supondría un duro golpe para la economía mundial. En febrero, los precios del petróleo alcanzaron sus niveles más altos en meses, ante la preocupación de los operadores por las consecuencias de los ataques militares estadounidenses contra Irán.
El sábado 28 de febrero el tráfico a través del Estrecho de Ormuz se paralizó prácticamente por completo, ya que varios transportistas y comerciantes de petróleo suspendieron los envíos de energía a través de la vía fluvial, en medio de preocupaciones de seguridad y advertencias de las autoridades.
«Esto parece deberse al aumento de las tensiones y a las decisiones de precaución de los operadores de buques y las aseguradoras, más que a un bloqueo físico confirmado por Irán», escribió Jorge León, vicepresidente sénior y jefe de análisis geopolítico de Rystad Energy, en una nota a clientes. «Sin embargo, desde una perspectiva de mercado, la distinción es secundaria. Ya sea que el Estrecho se cierre por la fuerza o se vuelva inaccesible al evitar riesgos, el impacto en los flujos es básicamente el mismo».
¿Por qué es importante el Estrecho de Ormuz?
El Estrecho de Ormuz es una vía fluvial clave que se encuentra entre Omán e Irán, y conecta el Golfo Pérsico con el Golfo de Omán y el Mar Arábigo. La Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA) lo describe como el «cuello de botella para el tránsito de petróleo más importante del mundo».
En su punto más estrecho, la vía fluvial tiene tan solo 33 kilómetros (21 millas) de ancho, y la ruta marítima solo mide 3 kilómetros en ambas direcciones, lo que la hace congestionada y peligrosa. Grandes volúmenes de crudo extraídos por países de la OPEP como Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait e Irak de yacimientos petrolíferos de la región del Golfo Pérsico y consumidos a nivel mundial fluyen por el estrecho.
Se estima que alrededor de 20 millones de barriles de crudo, condensado y combustibles fluyen diariamente por la vía fluvial, según datos de Vortexa, consultora del mercado energético y de transporte de mercancías. Catar, uno de los mayores productores mundiales de gas natural licuado (GNL), depende en gran medida del estrecho para el transporte de sus exportaciones de GNL. Cualquier bloqueo o interrupción prolongada del flujo de petróleo podría provocar un fuerte aumento de los precios del crudo y afectar gravemente a los importadores de energía, especialmente en Asia.
El Estrecho de Ormuz también estuvo en el punto de mira durante el conflicto del año pasado entre Israel e Irán. Sin embargo, durante la guerra de 12 días en junio, no se produjeron ataques importantes contra la navegación comercial en la región. Sin embargo, los armadores se mostraron reticentes a utilizar la vía fluvial, y algunos buques reforzaron la seguridad, mientras que otros cancelaron rutas durante el conflicto. Las interferencias electrónicas con los sistemas de navegación de buques comerciales aumentaron en la vía fluvial y en el Golfo Pérsico durante el enfrentamiento del año pasado, según informaron fuentes navales a la agencia de noticias Reuters.
¿Quiénes se verán más afectados en caso de una interrupción del suministro? La EIA estima que el 82% de los envíos de crudo y otros combustibles que atravesaron el estrecho se destinaron a consumidores asiáticos. China, India, Japón y Corea del Sur fueron los principales destinos; estos cuatro países, en conjunto, representaron casi el 70% de todos los flujos de crudo y condensado que atravesaron el estrecho. Es probable que estos mercados sean los más afectados por las interrupciones del suministro.
¿Cómo afectará un cierre a Irán y a los países del Golfo? Un cierre a largo plazo también podría poner en peligro los vínculos de Teherán con países del Golfo Pérsico como Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, países con los que Irán ha mejorado considerablemente sus relaciones en los últimos años. Además, el propio Teherán depende del Estrecho de Ormuz para enviar petróleo a sus socios exportadores, como China, lo que hace que sea contraproducente cerrar el estrecho, según los expertos.
¿Existen alternativas al Estrecho de Ormuz? En los últimos años, países del Golfo Pérsico como Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos han buscado rutas alternativas para sortear el estrecho. Ambos países han establecido infraestructura para transportar parte de su crudo por otras rutas. Arabia Saudita, por ejemplo, opera el Oleoducto Este-Oeste con una capacidad de 5 millones de barriles diarios, mientras que los Emiratos Árabes Unidos cuentan con un oleoducto que conecta sus yacimientos petrolíferos terrestres con la terminal de exportación de Fujairah, en el Golfo de Omán.
La EIA estima que alrededor de 2,6 millones de barriles de crudo al día podrían estar disponibles para sortear el Estrecho de Ormuz en caso de interrupciones en la vía fluvial.
Volumen de petróleo crudo y líquidos de petróleo transportados a través de los puntos de estrangulamiento mundiales y el Cabo de Buena Esperanza, 2023 Comercio marítimo mundial de petróleo: 77,5 millones de barriles diarios Suministro total mundial de petróleo: 101,9 millones de barriles diarios
6 comentarios