Hywind Scotland es el primer parque eólico marítimo del mundo capaz de flotar, construido por la empresa pública noruega de petróleo Statoil en colaboración con la firma de energías renovables de Emiratos Árabes Masdar, que opera en aguas del Mar del Norte, en Buchan Deep, a 25 kilómetros de Peterhead, en el concejo escocés de Aberdeenshire.
Convertir en energía los fuertes vientos de la costa requiere desafiar la profundidad del mar, por eso el operador Statoil, ha empleado hasta el 80% de los posibles lugares con viento en alta mar se encuentran en aguas de más de 60 metros de profundidad.
Las turbinas fijas que pueblan los parques eólicos marinos convencionales solo son óptimos para una profundidad no superior a 50 metros, pero las estructuras eólicas flotantes facilitan la captura de energía en entornos profundos de hasta 800 metros. Las cinco turbinas instaladas en el primer proyecto con el sello Hywind miden 253 metros de altura, de los cuales 78 quedan bajo la superficie.
La instalación ha superado los 230 millones de euros y cubre un área de 15 kilómetro cuadrados. Para hacerse una idea de la dimensión de las torres, basta saber que en el interior de las góndolas. Uno de los retos de la construcción lo ha constituido juntar los aerogeneradores, de 12.000 toneladas de peso cada uno.
Para el ensamblaje de las cinco turbinas eólicas, realizado en Noruega este verano, fue necesario recurrir a una de las grúas marinas más grandes del mundo, el Saipem 7000, encargada de remolcarlas hasta su destino final en la costa de Peterhead. Por su dimensión monumental, el anclaje ha sido el otro de los desafíos. Para fondear las torres, se utilizaron una quincena de anclas de succión (tres para cada turbina), de 16 metros de largo y con un peso de 300 toneladas, conectadas a los aerogeneradores con cadenas de amarre de 2.400 metros de largo y de 1.200 toneladas de peso.
Este parque eólico flotante pionero cuenta con una capacidad de 300 MW, lo que permitirá abastecer de energía a 20.000 viviendas. A través de su industria y sus sistemas de ayudas públicas, el Reino Unido y Escocia tienen una posición líder en el desarrollo de la energía eólica marina como una nueva fuente de energía competitiva. Las autoridades escocesas han sido un gran apoyo para el proyecto.
El objetivo de los operadores de la instalación, que prevén llegar en futuros proyectos a los 500 o 1000 MW, es hacer competitiva en costes la energía eólica.
“En 2030 quisiéramos que los costes de la energía del parque eólico flotante de Hywind se redujeran a 40-60 euros / megavatios por hora», señala Irene Rummelhoff, vicepresidenta ejecutiva del área comercial de New Energy Solutions en Statoil, una firma que participa en el 50% del parque eólico marino de Arkona en Alemania, que empezará a operar en 2019, y en el 40% de la futura construcción de la instalación solar Apodi, de 162MW, en Brasil.
